In het noorden van ons land is het familiebedrijf Meinardi gevestigd. Een veelzijdige onderneming waar al generaties lang agrarische producten worden geproduceerd. Afgelopen voorjaar zette eigenaar Huib Meinardi hier als eerste de nieuwe Heaterbox XL in. Hij vertelt over het familiebedrijf, de producten én hoe duurzame warmte bijdraagt aan een vroege en succesvolle oogst.
Met boerderijwinkels in Winschoten en Noordbroek weten bezoekers uit heel Groningen — en daarbuiten — Meinardi te vinden voor hun dagelijkse boodschappen. ‘We willen graag lokaal produceren én onze producten ook lokaal aan de man brengen’, vertelt Huib.
Het bedrijf bestaat uit drie takken: akkerbouw, tuinbouw en de boerderijwinkels. “Op het akkerbouwbedrijf verbouwen we onder andere aardappelen, graan en suikerbieten op 140 hectare. Aan de tuinbouwkant telen we asperges en aardbeien. Deze producten verkopen we rechtstreeks aan de consument via onze twee boerderijwinkels. Met de productie erbij zijn we actief op vijf locaties”, legt Huib uit.
De oorsprong van het bedrijf ligt in het ‘denken in generaties’. Huib: ‘Onze geschiedenis gaat ver terug. Het bedrijf is ontstaan uit de families van mijn vader en moeder. Aan mijn vaders kant ben ik de zesde generatie, aan mijn moeders kant zelfs de dertiende.’ Door de jaren heen voegde elke generatie iets nieuws toe. Zo begon Huib op zijn vijftiende met de teelt van asperges en aardbeien. ‘Ik geloof in kleinschaligheid en directe vermarkting. Zo blijf je baas over je eigen product. In onze boerderijwinkels draait het dan ook om kwaliteit én beleving. Mensen drinken een kop koffie of kijken mee bij de verwerking van de asperges.’
‘Vanaf mijn vijftiende ben ik begonnen met asperges en aardbeien. Eerst heel kleinschalig, naast mijn studie. Ik heb altijd het idee gehad om onze producten rechtstreeks aan de consument te verkopen”, vertelt Huib. ‘Ik heb nooit de ambitie gehad om heel groot te worden. Ik geloof juist in kleinschaligheid en directe vermarkting. Zo blijf je baas over je eigen product, en dat vind ik mooi.’
Het afzetgebied ligt voornamelijk in Groningen. De lokale Jumbo-supermarkten vormen een belangrijke afnemer van de tuinbouwproducten, maar het grootste deel van de omzet wordt behaald in de eigen boerderijwinkels. ‘We gaan altijd voor producten van hoge kwaliteit.’
Omdat Meinardi voornamelijk seizoensproducten teelt, kent ieder jaargetijde zijn eigen dynamiek. Vooral de maanden april, mei en juni zijn druk. Dan worden de asperges en aardbeien geoogst, terwijl ook het planten, poten en zaaien van de akkerbouwgewassen in volle gang is. ‘Na de asperges gaat vanaf juli de aardbeienoogst door tot aan december. De akkerbouwgewassen oogsten we in augustus, september en oktober. In maart starten we weer met de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen. Eigenlijk loopt het werk hier het hele jaar door’, legt Huib uit.
Dit jaar introduceerde Heatplus de Heaterbox XL: een nieuwe, flexibel inzetbare variant van de bekende Heaterbox. Deze mobiele biomassa-installaties leveren tijdelijk en duurzaam warmte voor uiteenlopende projecten en werken op houtpellets. Waar de bestaande Heaterbox in een container is gebouwd, bevindt de XL zich in een vrachtwagentrailer. Hierdoor is de installatie eenvoudig te verplaatsen en snel inzetbaar, zonder dat een hijskraan nodig is.
Een Heaterbox is een mobiele biomassa-installatie die tijdelijk warmte levert op locaties waar extra verwarmingscapaciteit nodig is. De installatie bestaat uit een houtgestookte cv-installatie die brandt op houtpellets, met een geïntegreerde pelletbunker en ascontainer. Zo kan op uiteenlopende locaties snel een tijdelijke én duurzame warmtevoorziening worden gerealiseerd.
Afgelopen voorjaar werd de Heaterbox XL voor het eerst ingezet bij Meinardi tijdens het aspergeseizoen. ‘We hebben op vier hectare een installatie aangelegd om de oogst van asperges te vervroegen. We willen namelijk altijd met Pasen in de markt zijn, maar Pasen fluctueert natuurlijk qua datum. Dan ontkom je er niet aan om iets met verwarming te doen’, legt Huib uit.
Samen met Cogas Tech werd hiervoor een verwarmingssysteem aangelegd, met slangen in de grond en een verdeelstuk om de warmte over het aspergeveld te verdelen. De vraag was vervolgens hoe die warmte het beste opgewekt kon worden.
‘We zitten natuurlijk in Groningen, een aardbevingsgevoelig gebied, dus dat maakt het al lastig. Een nieuwe gasaansluiting krijgen is eigenlijk ook niet te doen. Bovendien hebben we de warmte maar voor een relatief korte periode nodig. Uiteindelijk kwamen we via Cogas Tech bij Heatplus uit.’
Vorig jaar werd bij Meinardi al succesvol gebruikgemaakt van een Heaterbox. Voor dit project werd gekozen voor de nieuwe Heaterbox XL, omdat deze goed aansloot bij de warmtevraag van het aspergeveld. ‘Voor ons een mooie sprong voorwaarts, zeker in vermogen en snelheid. We hebben de installatie 4 maart aangezet en op 18 maart konden we de eerste asperges oogsten. Dan zie je pas echt wat warmte met de groei van een gewas doet. Voor ons is dit gewoon een fantastisch mooie oplossing’, vertelt Huib met een glimlach. Alle Heaterboxen kunnen op afstand worden uitgelezen. Zo is onder andere de brandstofvoorraad te monitoren, zijn storingen direct zichtbaar en kan de installatie waar nodig worden bijgestuurd. Dankzij deze monitoring kan Heatplus tijdig anticiperen wanneer bijvoorbeeld de brandstofvoorraad aangevuld moet worden. Zo worden klanten zoveel mogelijk ontzorgd en kan de focus van de klant op het eigen werk blijven liggen. ‘Wat betreft het bijvullen van de brandstof hoefde ik er eigenlijk niet eens over na te denken. De vrachtwagen van Heatplus stond er alweer voordat ik er erg in had.’
Tot slot vertelt Huib nog iets over de samenwerking en het belang van een betrouwbare partner. ‘Wat ik gewoon heel prettig vind en waar jullie denk ik ook om bekend staan, is dat er toch een bepaalde boerenmentaliteit in de onderneming zit. Dus er is geen 8-tot-5-mentaliteit terug te vinden. Laatst kreeg ik bijvoorbeeld ook een melding op de installatie, dan is het wel prettig dat je iemand kan bellen en ook na vijf uur.’
Huib runt het bedrijf samen met zijn vrouw. Ook hun drie kinderen en Huibs ouders helpen op het bedrijf mee. ‘Wie wat wil doen in de toekomst en in wat voor rol, gaan we nog wel zien. Mooi is dat de interesse er in ieder geval is. Wat ik vooral belangrijk vind is dat je moet doen wat bij je past en waar je gelukkig van wordt’, geeft Huib aan. ‘We zijn een echt familiebedrijf. Dus iedereen helpt mee of draagt zijn of haar steentje bij.’ Voor de toekomst zijn er plannen genoeg, maar nog niet concreet. ‘Dit hangt natuurlijk ook af van de volgende generatie, wat zij willen of gaan doen. Wij gaan in ieder geval door!’, lacht Huib.
In het Achterhoekse Ruurlo woont collega Wilco Enzerink (25 jaar). Sinds 2022 werkt hij als relatiebeheerder in de regio Berkelland bij Roots, dat werkt!…
In een gesprek met jonge ondernemer Denis Schúúrhuis vertelt hij over risico nemen, de keuze voor pluimvee en de toekomst van het bedrijf…
Op een voorjaarsdag schuiven we aan bij de koffietafel van Erik en zoon Mark Pomper, in het Drentse Hijken. Aan tafel zitten ook medewerkers Bert en Marcel…
